La Edad Moderna comenzó con la llegada a América de una expedición comandada por Cristóbal Colón al servicio de los Reyes Católicos. Este hecho supuso el inicio de los grandes viajes alrededor de nuestro planeta. Pero este mismo año de 1492 también supuso la unidad territorial y religiosa con la culminación de la reconquista de España y la expulsión de musulmanes y judios.
Otros hechos destacados fueron:
- Los reyes reforzaron su poder imponiéndose a la nobleza y limitando el poder de las ciudades y, así, crearon monarquías autoritarias.
- Se rompió la unidad de la cristiandad. Esta se dividió en dos ramas: la católica y la protestante.
- La ciencia, la literatura y el arte experimentaron un importante desarrollo.
- Fue la época de los viajes y de las exploraciones geográficas a otros continentes.
- Se produjo un gran auge comercial, gracias a las tierras que se descubrieron.
- Aumentó la influencia de la burguesía en todos los ámbitos de la vida pública, debido al auge del comercio.